大雁塔是中国古代一位著名高僧玄奘法师为纪念佛教在中国的传播，从天竺带回来的佛经而修建的。相传唐代，玄奘法师西天取经后，带回了数百部经书。但在那个年代，经书保存的条件很差，很容易被虫蛀、湿气、火灾等各种原因所毁坏。于是，玄奘法师便请求唐朝皇帝建造一座高塔，保管这些佛经。于是，在唐高宗的支持下，玄奘选择了西安市区南郊的慈恩寺作为建塔地点，修建了一座五层高的砖塔，即今天的大雁塔。大雁塔呈方形楼阁式，由塔座、塔身、塔顶组成，整座塔算上塔座的高度共计64.1米。塔座高约4.2米，南北宽约48.8米，塔身的最下层边长25米，以上各层逐渐收分，呈棱锥状。每层交界处均有仿照木结构的形式砌筑的枋、栏额。
关于大雁塔名称的由来，流传较广的说法认为是根据“埋雁建塔”的典故来命名的。大雁塔原名“慈恩寺西院浮屠”浮屠就是塔的意思。俗话说“救人一命胜造七级浮屠”，大雁塔就是七级。相传在摩伽陀国的一个寺院里，和尚们是信奉小乘佛教的，教徒可以吃三种肉：雁肉、鹿肉、犊肉。有一年闹饥荒，几个和尚看到一群大雁飞过，一个和尚就说:“大家都没东西吃，佛祖应该知道我们肚子饿了吧。”话音刚落，一只大雁就坠落到地上，死在他面前。这和尚又惊又喜，其他和尚也觉得是佛祖在教化他们，就在大雁掉下来的地方埋葬了它，并建了一座佛塔，取名为雁塔。玄奘在天竺游学时瞻仰了这座佛塔，回来后就照天竺的雁塔形式建造了大雁塔。这就是大雁塔的名字的由来。
有诗云：
大雁南飞古塔高，
千年风雨几经过。
殿宇重重藏经卷，
佛光闪烁照天河。
长安城头望不尽，
胡笳一曲思乡乐。
岁月如梭光阴逝，
唯有大雁北飞客。
